[허리] 허리 불안정증

허리 불안정증이란

 

허리 불안정증은 척추뼈들이 정상 범위이상으로 과도하게 움직이는 것을 말한다. 허리는 우리 몸의 기둥이다. 기둥이 굳건하지 못하고 흔들리면 여러 가지 이상이 생긴다. 허리가 불안정해지면 허리의 신경과 관절에 충격과 압력을 주어 통증이 생기게 된다. 또한 신경다발이 지나는 통로가 좁아져 척추관 협착증으로 진행하기도 한다.

 

허리 불안정증을 설명하는 그림. 허리가 불안정하면 허리를 앞으로 굽힐 때 위에 있는 척추뼈가 아래에 있는 척추뼈의 앞쪽으로 이동하였다가(왼쪽그림), 허리를 뒤로 젖힐 때 위에 있는 척추뼈가 아래에 있는 척추뼈의 뒷쪽으로 이동한다(오른쪽 그림). 이 과정에서 허리의 신경과 관절에 충격과 압력을 주어 통증이 생기게 된다.

 

허리가 불안정해지는 원인

 

허리의 디스크는 허리에 가해지는 충격을 흡수하고 허리뼈들을 연결하는 중요한 역할을 한다. 나이가 들면서 노화과정에 들어서면 디스크가 변성되고 퇴화하여 허리에 가해지는 충격을 흡수하고 허리뼈들을 연결하고 잡아주는 기능이 약해진다. 디스크의 크기가 줄어들면 허리 뒤쪽의 후관절에 과도한 하중이 걸리게 되고 이로 인해 후관절이 약해진다. 이와 더불어 허리의 근육과 인대가 약화되면 허리가 안정적이지 못하게 되어 척추뼈들이 정상범위이상으로 과도하게 움직여 불안정증이 생기게 된다.

허리 전방전위증이 있거나, 허리 수술을 받아 디스크의 크기가 줄어들거나 허리의 근육과 인대가 약화된 경우에도 허리의 불안정증이 생긴다.

 

허리 불안정증의 증상

 

허리 불안정증을 의심할 수 있는 대표적인 증상은 앉았다 일어설 때, 허리를 굽혔다가 펼 때와 같이 자세를 변동할 때 통증이 생기는 것이다. 오래 걸으면 허리와 엉덩이, 다리에 통증이 생기거나 저린 증상이 생기기도 하는데 이럴 때는 디스크 탈출증이나 척추관 협착증과 증상이 비슷하므로 감별 진단을 위한 검사가 필요할 수 있다.

 

허리 불안정증의 진단

 

허리 불안정증은 CT나 MRI 검사에서도 나오지 않는 경우도 많다. 허리의 불안정증이 의심되는 경우 먼저 환자의 허리를 만지면서 자세를 변동시켜 척추가 흔들리거나 통증이 있는지를 진찰한다.

 

허리를 굽히고 편 상태에서 X-선 사진을 촬영하고 비교하여 불안정증이 있는지를 확인하고 불안정한 부위를 찾아낼 수 있다.

 

허리 불안정증의 치료 및 예방

 

허리 불안정증으로 인한 증상이 비교적 가벼운 경우에는 물리치료나 약물처방을 한다. 물리치료나 약물처방으로 호전이 되지 않을 경우 불안정한 관절과 과민해진 신경의 주위에 통증을 가라앉히는 약물을 주사하기도 한다.

 

위의 치료에도 호전이 되지 않거나 증상이 심한 환자에게는 필자의 경우 특수 제작된 바늘로 과민해진 관절과 신경주위의 유착을 제거하고 자극하는 중재적미세유착박리술 및 신경자극술(FIMS) 치료를 한다.

 

바른 자세를 유지하고 정상 체중을 유지하고 허리 근육을 강화하는 운동을 지속적으로 하는 것이 허리 불안정증이 악화되는 것을 예방하는 가장 좋은 방법이다.

 

 

** 위 내용은 2015년 11월에 발행하는 내일신문에도 게재되었습니다.