[무릎] 무릎앞 윤활낭염(슬개전낭염)

무릎앞 윤활낭염 또는 슬개전낭염(prepatellar bursitis)이란 무릎의 슬개골 앞에 있는 윤활낭에 염증이 생긴 것을 말한다. 윤활낭은 뼈와 힘줄 사이에 있는 얇은 주머니로 안에 윤활액이 채워져있어 힘줄이 움직일 때 뼈와 마찰이 일어나지 않고 부드럽게 움직이게 해준다. 인체에는 마찰이 잘 일어나는 부위에 윤활주머니가 있은데 슬개골 앞쪽도 마찰이 잘 일어나는 부분이어서 여기에도 윤활낭이 있다. 슬개골 앞에 있는 윤활낭에 어떤 원인으로 염증이 생겨 질병이 일어난 것을 무릎앞 윤활낭염 또는 슬개전낭염이라 한다.

 

 

무릎앞 윤활낭염의 증상

 

무릎앞 윤활낭염(또는 슬개전낭염)이 생기면 무릎의 앞쪽에 있는 슬개골이 붓고 아프면서 열이 나기도 하고 누르면 통증이 있게 된다.  관절염과는 다르게 무릎을 굽혔다 폈다하는 운동 범위에는 큰 지장이 없는 경우가 많다. 그러나 무릎을 굽힐 때 뻑뻑거리는 소리가 나면서 통증이 있을 수 있다.

 

무릎앞 윤활낭염의 원인

 

무릎에 외상을 입어 무릎앞 윤활낭염이 생기는 경우가 많다. 무릎에 한번의 강한 충격을 받아서 생길 수도 있고, 무릎에 작은 충격을 반복적으로 오랜 기간 계속 받다보면 무릎앞 윤활낭염이 생길 수도 있다. 

 

직업적으로 무릎을 꿇으면서 일을 해야하는 경우 무릎에 작은 충격을 반복적으로 오랜 기간 계속 받게 되며 이로 인해 무릎앞 윤활낭염이 잘 생길 수 있다. 가정부, 광부, 목수 등은 직업적으로 무릎을 꿇는 동작을 하면서 슬개골이 바닥에 부딪히는 경우가 많아 무릎앞 윤활낭염이 잘 생긴다. 그래서 외국에서는 무릎앞 윤활낭염을 "가정부 무릎(housemaid's knee)"이라는 별칭으로 부르기도 한다.      

 

외상이외에 무릎앞 윤활낭염이 생길 수있는 원인으로 통풍, 당뇨병, 알코올 중독 등이 알려져 있다.

 

무릎앞 윤활낭염의 진단

 

무릎 슬개골의 앞쪽이 부으면서 통증이 있고 압통(눌렀을 때 통증이 있는 것)이 있으면 임상적으로 무릎앞 윤활낭염을 의심할 수 있다. 초음파 검사를 하여 무릎앞 윤활낭에 염증액이 차있는 것을 확인하여 진단할 수 있다. 윤활낭안에 들어있는 염증액을 천자(주사기로 뽑아내는 것)하여 염증의 원인을 밝히는 것도 필요하다. 특히 세균에 감염된 경우에는 보다 집중적인 치료가 필요하므로 염증액을 검사하여 세균 감염이 있는지를 파악해야하는 경우도 있다. 

 

무릎앞 윤활낭염의 치료

 

세균감염이 없는 경우에는 통증과 부기를 가라앉히기 위해 휴식을 취하게 하고 얼음찜질을 하고 증상이 심하지 않은 경우 진통소염제를 처방받아 복용하는 치료를 한다. 아픈 다리를 올려주어 조금이라도 빨리 부기가 가라앉아 회복 과정이 촉진되게 한다.

 

통증과 부기가 심하면 주사기로 윤활낭에 있는 액체를 흡입하여 치료한다. 윤활낭에 세균이 감염되었을 것으로 의심되거나 윤활낭에서 흡입한 액체를 분석하여 세균 감염이 있는 것으로 나오는 경우에는 항생제 치료가 필요하다. 심한 세균 감염이 있는 경우에는 고름을 배출하는 치료를 하거나 수술이 필요할 수도 있다.

 

무릎앞 윤활낭염의 예방

 

무릎앞 윤활낭염이 생기는 가장 큰 원인은 무릎의 앞부분, 즉 슬개골에 외상을 입는 것이다. 외상에는 한번의 강한 충격을 받는 경우일수도 있고 작은 충격을 반복적으로 오랜 기간 계속 받는 경우도 있을 수 있다. 무릎앞 부분에 외상을 입지 않도록 조심하여야하고, 무릎앞 부분에 반복적으로 충격을 받는 일을 하는 경우 무릎보호대를 착용하는 것이 무릎앞 윤활낭염을 예방하는데 도움이 된다.  

 

 

넘어지면서 오른 무릎을 바닥에 찧은후 오른 무릎에 무릎앞 윤활낭염이 생긴 환자의 사진.  슬개골의 피부가 벗겨지고 멍이 들면서 약간 부은 듯이 보인다. 1회의 외상에 의해 무릎앞 윤활낭염이 생긴 사례이다.

 

 

위 환자의 무릎앞 윤활낭에 있는 염증액을 주사기로 흡입한 것을 보여주는 사진. 주황색 액체가 흡입되었는데 이것은 넘어지면서 오른 무릎을 바닥에 찧어 무릎앞 윤활낭에 충격이 가해져 출혈이 생기면서 동시에 염증도 생겨 출혈과 염증에 의한 액체가 혼합되어 주황색을 띠는 액체가 생긴 것으로 생각된다. 이 환자의 경우 윤활낭에 세균 감염을 의심할 만한 소견은 없었다.